Vjernici u crkvama u Indiji moraju potpisati da se mole vlastitom slobodnom voljom

Posjetioci unose svoja imena, brojeve ličnih karata i potpise kako bi potvrdili da ih niko nije prisilio niti namamio da prisustvuju službi. Iako ti obrasci nemaju nikakvu službenu pravnu vrijednost, crkve ih čuvaju kao zaštitu u slučaju da desničarske grupe ili policija prekinu molitveni skup i optuže ih za pokušaj ilegalnog preobraćenja prisutnih.

Ova praksa započela je krajem augusta, neposredno prije stupanja na snagu novog, izuzetno strogog zakona protiv vjerskog preobraćenja u indijskoj saveznoj državi Maharashtra, čiji je glavni grad Mumbai.

Zakon zabranjuje vjerska preobraćenja izazvana silom, prevarom, prisilom ili nagovaranjem. Svako ko želi dobrovoljno promijeniti vjeru mora unaprijed obavijestiti državne vlasti.

Kazne za kršenje zakona iznose do sedam godina zatvora, dok se za ponovljeno krivično djelo može izreći i do 10 godina zatvora.

Zabrinutost je najizraženija među vjerskim manjinama, prvenstveno kršćanima. Aktivisti za ljudska prava navode da su posljednjih mjeseci sve učestaliji izvještaji o nepoznatim osobama koje upadaju na kršćanske molitvene skupove, ispituju prisutne i pitaju ih da li im je išta ponuđeno u zamjenu za dolazak.

Nedavna istraga lokalnih medija zabilježila je pet prekida kršćanskih molitvi u okolini Mumbaija za samo nekoliko mjeseci, što je rezultiralo s devet policijskih slučajeva - od kojih je većina pokrenuta protiv samih organizatora molitvi i vjernika, a tek dva protiv pripadnika radikalne hinduističke grupe Bajrang Dal.

Hinduističke nacionalističke grupe već dugo optužuju kršćanske organizacije da koriste novac, besplatno školovanje ili medicinsku njegu kako bi siromašne zajednice preobratili na kršćanstvo.

Prema zakonu, pod zabranjeno "mamljenje" može spadati pružanje zaposlenja, besplatno obrazovanje u vjerskoj ustanovi pa čak i obećanje boljeg načina života ili "božanskog iscjeljenja".

Pravni stručnjaci upozoravaju da je definicija toliko nejasna da se bilo kakva pružena pomoć ili korist može proglasiti krivičnim djelom, pri čemu je teret dokazivanja nevinosti stavljen na optuženu osobu.

Dodatni strah prisutan je i među međuvjerskim parovima, jer zakon omogućava rodbini da prijave navodna nezakonita preobraćenja, što radikalnim grupama daje novu polugu za pritisak i sprječavanje mješovitih brakova pod izgovorom borbe protiv prisilne konverzije.