Američkim marincima se raspadale čizme tokom arktičke NATO vježbe u Norveškoj

Problemi su se pojavili nakon samo nekoliko februarskih dana na snijegu i ledu iznad Arktičkog kruga, gdje je bilo raspoređeno oko 3.000 američkih marinaca, uglavnom iz II Marine Expeditionary Force iz baze Camp Lejeune u Sjevernoj Karolini.

Vježba Cold Response 2026, pod norveškim vodstvom, okupila je više od 25.000 pripadnika u Norveškoj i još više od 7.000 u Finskoj.

Prema navodima Pentagonovog zvaničnika i vojnim procjenama koje je pregledao Newsweek, dio marinaca morao je biti povučen s terena jer su se đonovi odvajali od obuće, unutrašnjost pete habala, a metalni i plastični dijelovi povređivali nogu. U zajedničkom saopćenju američkih marinaca za Evropu i Afriku navedeno je: "Komandanti i logističari poduzeli su mjere kako bi zadovoljili potrebe marinaca za opremom i održali obuku tokom vježbe".

Kada su zamjene postale neophodne, američke snage su preko mehanizma podrške zemlje domaćina nabavljale lokalno dostupnu obuću u Norveškoj. Dio zamjenskih čizmi kupljen je i u obližnjim prodavnicama, uz veće i neplanirane troškove. Norveška vojska pomogla je u nabavci modela M77 kompanije Alfa, razvijenog za potrebe norveške vojske još sedamdesetih godina.

Naknadne inspekcije u Camp Lejeuneu otkrile su širi problem s modelom Intense Cold Weather Boots kompanije Belleville Boot Co. U aprilu je pregledano 2.642 pari i pronađeno 183 neispravnih, dok je u julu među 1.781 pregledanim parom otkriveno 355 s manama. Ukupno je pregledano 4.423 pari, a 538 je imalo proizvodne nedostatke.

Slučaj je dodatno otvorio raspravu o prijedlogu BOOTS Acta, kojim bi se dodatno pooštrila pravila da pripadnici američke vojske nose isključivo obuću proizvedenu u SAD-u. Kritičari upozoravaju da domaći proizvođači već sada ne mogu pouzdano isporučiti traženi kvalitet i količine, posebno u trenutku rasta vojnih potreba.