Kraj maratonske misije: Američki nosač aviona Abraham Lincoln stigao s Bliskog istoka na Tajland

Lincoln, čija je dužina trupa ukaljana rđom od produženog vremena provedenog na moru, uplovio je u luku Laem Chabang, nedaleko od grada Pattaya, primarne destinacije za odmor i rekreaciju američke vojske još od Vijetnamskog rata.

Brod od 100.000 tona isplovio je iz San Diega u novembru prošle godine, a kada se kasnije ove godine vrati u južnu Kaliforniju, završit će jedno od najdužih raspoređivanja u historiji Američke ratne mornarice.

"Svi smo veoma uzbuđeni što je Tajland prva luka koju posjećujemo tokom našeg historijskog raspoređivanja", rekao je kapetan Dan Keeler, zapovjednik Lincolna.

Lincoln je postavio moderni rekord po broju uzastopnih dana na moru tokom borbenih zadataka i blokade u ratu s Iranom, prema riječima američkog senatora Richarda Blumenthala.

Produženo raspoređivanje dovelo je do problema s moralom usljed nestašice zaliha i najmanje jednog mogućeg pokušaja samoubistva među njegovom posadom od 5.000 ljudi, izvijestio je CNN.

Blumenthal, demokrat iz Connecticuta i član Odbora za oružane snage, pisao je prošlog mjeseca ministru odbrane Peteu Hegsethu i vršiocu dužnosti ministra mornarice kako bi izrazio "ozbiljnu zabrinutost" zbog sve dužeg trajanja raspoređivanja i zatražio odgovore o uslovima života na nosaču aviona.

"Bilo je široko rasprostranjenih izvještaja o nestašici osnovnih potrepština, kontaminaciji vode, vodoinstalaterskim problemima, pogoršanju mentalnog zdravlja, zabrinutosti za sigurnost na palubi", naveo je u pismu, kao i o "poremećajima u poštanskom sistemu, zbog kojih su mnogi paketi podrške na putu prema brodu mjesecima zagubljeni u tranzitu."

Hegseth je kasnije rekao da su uslovi na Lincolnu "potpuno pogrešno prikazani", iako nije precizirao šta ga brine u vezi s tim izvještajima. Američki predsjednik Donald Trump, kada je upitan o dugotrajnom raspoređivanju, odbacio je zabrinutost rekavši da ono nije "ni približno dovoljno dugo".

No, ubrzo nakon što su navedeni problemi na nosaču aviona dospjeli u javnost. Pentagon je objavio da se nosač aviona USS George Washington, koji se nalazi u Japanu, šalje na Bliski istok kako bi zamijenio Lincoln. On je u međuvremenu tamo zauzeo položaj zajedno s nosačem USS George H.W. Bush, održavajući prisustvo od dva nosača Američke ratne mornarice dok se neprijateljstva s Iranom nastavljaju.

Kritičari su rekli da je odlazak nosača George Washington iz regije istočne Azije osvijetlio probleme s kapacitetima u Mornarici, ostavljajući službu bez jednog od svojih najvećih ratnih brodova za iskazivanje podrške saveznicima i odvraćanje protivnika poput Kine i Sjeverne Koreje.

Obraćajući se novinarima u Virginiji prošle sedmice, načelnik pomorskih operacija SAD-a, admiral Daryle Caudle, priznao je pritisak koji produžena raspoređivanja stavljaju na Mornaricu, njene mornare i njihove porodice. Rekao je da će služba pokušati unijeti više izvjesnosti u trajanje raspoređivanja, ali borbeni zahtjevi to mogu otežati.

"Više bih volio, znate, sedmomjesečna raspoređivanja. Obično nisam veliki ljubitelj produženja i snažno se protivim tome. Ali i neprijatelj se pita", citirao je USNI News Caudleove riječi.

Lincolnu su se u Tajlandu pridružila još dva američka ratna broda: razarač s vođenim raketa USS Frank E. Petersen Jr., koji je u srijedu pristao u Srirachu, nedaleko od Laem Chabanga, i krstarica s vođenim raketa USS Robert Smalls, koja je stigla u Map Ta Phut, istočno od Pattaye.

Dolaskom u luku u blizini Pattaye, Lincoln dolazi na mjesto za odmor i rekreaciju koje je postalo poznato tokom ere Vijetnamskog rata kao burna destinacija za pripadnike američke vojske kako bi se opustili od ratnih pritisaka.