Prije tačno 18 godina City je došao "u ruke" šeika: Kako je 210 miliona funti stvorilo nogometnu imperiju

Šeik Mansour bin Zayed Al Nahyan je posredstvom svoje investicijske grupacije za 210 miliona funti kupio Manchester City, klub koji je do tog trenutka uglavnom živio u dubokoj sjeni svog mnogo slavnijeg gradskog rivala Uniteda.

Malo ko je tada mogao naslutiti da će ta transakcija zauvijek promijeniti krvnu sliku engleske Premier lige, ali i kompletnog svjetskog nogometa.

Odmah po preuzimanju kluba, nova uprava iz Ujedinjenih Arapskih Emirata poslala je jasnu i snažnu poruku konkurenciji.

U posljednjim satima ljetnog prijelaznog roka, doslovno ispred nosa londonskom Chelseaju, za tada basnoslovnih 32,5 miliona funti kupljen je brazilski as Robinho. Bio je to samo početak nezapamćenog ulaganja, ali i demonstracija moći koja je engleskoj javnosti dala do znanja da City više neće biti samo simpatični klub iz sredine tabele.

Ipak, ono što je uslijedilo u godinama nakon početne euforije nije bila samo puka rastrošnost, već mukotrpna i sistematska izgradnja pravog sportskog giganta. Od kultnog gola Sergija Aguera 2012. godine, koji je klubu donio prvu titulu prvaka Engleske nakon 44 duge godine čekanja, pa sve do današnje apsolutne dominacije pod trenerskom palicom Pepa Guardiole i osvajanja historijske Lige prvaka, Građani su ispisali najslavnije stranice svoje historije.

Pored trofeja u vitrinama, arapski kapital donio je gradu i najsavremeniju sportsku infrastrukturu. Izgrađen je spektakularni Etihad Kampus u koji su uložene stotine miliona funti, omladinski pogon doveden je do savršenstva, a višemilionski dugovi koji su nekada gušili klub postali su davna prošlost.

Danas, punih 18 godina kasnije, Manchester City stoji na samom krovu svijeta kao jedan od finansijski najmoćnijih i sportski najdominantnijih kolektiva današnjice, potvrđujući da taj 1. septembar zaista predstavlja dan kada se rodila moderna nogometna imperija.