Putnici se suočavaju s višim troškovima i manje letova zbog rasta cijena avionskog goriva

Glavni razlog su nestabilne cijene nafte i avionskog goriva, koje su naglo skočile otkako je počeo rat na Bliskom istoku, a borbe u blizini uskog Hormuškog moreuza stvorile usko grlo za globalno snabdijevanje naftom.

"Volatilnost je ovdje prava priča", kaže Shye Gilad, bivši kapetan putničkog aviona koji sada predaje na poslovnoj školi Univerziteta Georgetown.

"Trenutno aviokompanije pokušavaju da se klade na to šta misle da će se desiti u budućnosti."

Aviokompanije odgovaraju oprezno, skraćuju redove letenja i prilagođavaju cijene na načine za koje stručnjaci kažu da će se neujednačeno prelijevati preko tržišta, ali će na kraju pogoditi gotovo svaku vrstu putnika.

Niskobudžetne aviokompanije i putnici koji su posebno osjetljivi na cijene vjerovatno će prvi i najviše osjetiti udar, kažu stručnjaci, ali ni putnici u premium kabinama neće izbjeći više cijene i manje praktične rasporede letova.

Cijene nafte divljale su proteklih sedmica, nakratko prelazile i 119 dolara po barelu, da bi u srijedu potonule ispod 95 dolara nakon što je predsjednik Donald Trump najavio dvosedmično primirje na Bliskom istoku koje je nakratko ponovo otvorilo Hormuški moreuz.

No, neizvjesnost iza tih oscilacija ostaje, posebno nakon što je Iran ponovo zatvorio tu ključnu arteriju za globalne isporuke nafte kao odgovor na izraelske udare u Libanu.

"Kada se cijene brzo pomjeraju u oba smjera, aviokompanijama je jako teško da prave prognoze", kaže Gilad.

"Zato postoji vremenski zaostatak između pomjeranja naftnog tržišta i onoga što putnici vide u cijenama karata."

Drugim riječima, čak i kada cijene nafte padnu, putnici možda neće odmah osjetiti olakšanje. Aviokompanijama mogu trebati mjeseci, ponekad i do godinu dana, da prilagode cijene karata i taksi dok čekaju da se energetska tržišta stabilizuju.

"Na ovom nivou cijena goriva teško je bilo šta nazvati privremenim", rekao je ove sedmice direktor Delta Air Linesa Ed Bastian novinarima nakon što je aviokompanija sa sjedištem u Atlanti povećala naknade za prtljag koji se predaje na šalteru.

Bastian je u srijedu, dok je Delta otvarala sezonu objave poslovnih rezultata za američke aviokompanije, kazao da se očekuje da će više cijene goriva samo u drugom tromjesečju dodati 2 milijarde dolara operativnim troškovima.

Direktor United Airlinesa Scott Kirby izjavio je u nedavnoj internoj poruci zaposlenicima da bi, ako cijene avionskog goriva ostanu povišene, to značilo dodatnih 11 milijardi dolara godišnjih troškova. To je više nego dvostruko od onoga što je United zaradio u svojoj najprofitabilnijoj godini.

"Za poređenje", naveo je, "u najboljoj godini u historiji Uniteda zaradili smo manje od 5 milijardi dolara."

Prema podacima Međunarodne asocijacije za zračni transport (IATA), prosječna globalna cijena avionskog goriva prošle sedmice porasla je na 209 dolara po barelu, sa otprilike 99 dolara krajem februara, kada je rat počeo.

Putnici iz SAD-a prema Hong Kongu i New Delhiju sada plaćaju ceh.

Američke aviokompanije ugrađuju više operativne troškove u cijene karata i dodatne takse. Delta, United, Southwest Airlines i JetBlue svi su povećali naknade za predani prtljag.

United je otišao korak dalje od dodatnih usluga i prilagodio cijene u svojim prednjim kabinama. Kompanija je prošle sedmice saopćila da uvodi pristup "plati ono što želiš", koji je već standard u ekonomskoj klasi, i u premium kabine, pretvarajući pogodnosti poput unaprijed odabira sjedala i u potpunosti refundabilnih karata u dodatne opcije koje se posebno plaćaju.

Hongkonški Cathay Pacific nedavno je povećao doplate za gorivo za otprilike 34 posto na svim linijama, dok je Air India u ponedjeljak na neke letove dodala do 280 dolara taksi. Emirates, Lufthansa i KLM također su prilagodili takse ili tarife kako bi ispratili volatilnost cijena.

Za neke putnike nije problem samo cijena, već i neizvjesnost koja mijenja način na koji planiraju putovanja.

Bill Moorehouse (50), direktor rješenja u globalnoj kompaniji za poslovne i tehnološke usluge, redovno putuje poslovno svake četiri do šest sedmica.

"Kada imate poslovna putovanja i pažljivo usklađen raspored, ne želite nepoznanice i poremećaje. A trenutno se jednostavno čini da je vjerovatnije da će nešto poći po zlu i izbaciti putovanje iz kolosijeka", rekao je stanovnik Cupertina u Kaliforniji.

Za sada ostaje bliže kući.

"Mislim da je ovo dobro vrijeme da uradite proljetno čišćenje i ponovo se povežete s prijateljima u svom gradu."

Aviokompanije u međuvremenu prilagođavaju i obim letenja.

BNP Paribas procjenjuje da su globalni redovi letenja za april skresani za oko 5 posto u odnosu na ranije planove. Većina rezova je na Bliskom istoku, saopćila je ova investicijska banka, iako se manja smanjenja pojavljuju i u Evropi, Aziji i Sjevernoj Americi.

United Airlines smanjuje otprilike pet posto planiranih letova u kratkom roku, ukidajući manje profitabilne linije i privremeno suspendujući dio međunarodnih letova umjesto da "spaljuje gotovinu" na putovanja koja ne mogu podnijeti skuplje gorivo.

Direktor kompanije rekao je da će rezovi ciljati noćne letove i linije u danima tradicionalno slabije potražnje, poput utorka, srijede i subote.

Delta odustaje od planova za uvođenje dodatnih letova i sjedala ovog ljeta, ostavljajući otprilike 3,5 posto manje sjedala nego što je prvobitno planirano.

Ovi potezi pokazuju zašto su veliki prevoznici bolje pozicionirani da prebrode skok cijena goriva od niskobudžetnih aviokompanija, čiji model "bez suvišnih usluga" ostavlja manje prostora za apsorpciju neočekivanih troškova.

Veće aviokompanije mogu se osloniti na dinamičko formiranje cijena, prodati više sjedala po višim tarifama ili ubaciti veće avione na pojedine linije, što im omogućava da smanje broj letova bez smanjenja ukupnog kapaciteta.

"Putnici koji putuju iz zadovoljstva i oni koji posebno paze na budžet apsolutno će to prvi osjetiti, jer im to može biti razlika između odlaska i ostajanja kući", kaže Gilad.

Razliku je već osjetila i Anna Del Vecchio. Stanovnica Seattlea, stara 36 godina, godinama ima proljetnu tradiciju da posjeti porodicu u Philadelphiji, a zatim odleti u Pariz kako bi vidjela prijatelje koje je upoznala kao tinejdžerica tokom volonterske prakse.

Njeni bodovi na kreditnoj kartici obično pokriju povratnu avionsku kartu, ali cijene sada iznose oko 1.400 dolara – skoro dvostruko od onoga što je plaćala ranijih godina.

"Ovog puta bodovi nisu ni zahvatili površinu troška leta", rekla je, "pa sam odlučila odgoditi putovanje."

Ali ako cijena avionske karte pređe 1.500 dolara, možda neće moći otputovati na putovanje koje godinama nije propuštala.

"Možda će to jednostavno biti situacija u kojoj ću morati manje putovati."