Infuzije širom svijeta zavise od soli iz njemačkog rudnika dubokog 1.000 metara

Infuzije se u bolnicama daju milionima pacijenata svaki dan. Na plastičnim kesama obično piše NaCl, što je hemijska oznaka za natrij-hlorid, odnosno običnu so, ili KCl, oznaka za kalij-hlorid. Najčešća infuzija, fiziološka otopina, zapravo je natrij-hlorid rastvoren u vodi, a kalij-hlorid se koristi kada pacijentu treba nadoknaditi kalij.

Malo ko zna da so za veliki dio ovih proizvoda dolazi iz istočnog dijela Hessena, savezne pokrajine u centralnom dijelu Njemačke. Tamo rudarska kompanija K+S vadi sirovinu s dubine od 1.000 metara, objavio njemački javni servis ARD na portalu Tagesschau.

"Kada se natrij-hlorid i kalij-hlorid posmatraju zajedno, K+S je zaista najveći proizvođač ovih farmaceutskih soli na svijetu", kazala je Stefanie Navabi, menadžerica kompanije zadužena za farmaceutski sektor.

Od sirove soli do lijeka

So koja se izvadi iz rudnika nije odmah upotrebljiva za ljudski organizam. Tim od 38 radnika u složenom procesu, koji troši mnogo energije, iz nje potpuno uklanja druge minerale, poput magnezija, kamene soli i gline. Na kraju ostaje proizvod čistoće do 99,9 posto.

Pogon dnevno proizvede 95 tona visokočiste soli, koja se prodaje u južnoj Americi, Sjedinjenim Američkim Državama, Aziji, Indiji i pacifičkoj regiji. Posebno je važan kalij-hlorid jer u svijetu postoji vrlo malo nalazišta iz kojih se može vaditi.

"Farmaceutske soli su od sistemske važnosti jer je svako od nas već bio u dodiru s njima, npr. kroz infuziju ili vakcinu. Izuzetno je važno da snabdijevanje bude osigurano jer bi prekid bio veliki problem za sve nas", kazala je Navabi.

Nema je na listi kritičnih sirovina

Evropska unija vodi listu tzv. kritičnih sirovina, odnosno sirovina koje su važne za privredu, a čije snabdijevanje može biti ugroženo. Na njoj su trenutno 34 sirovine, među kojima su litij, bakar, kobalt i rijetki zemni elementi. So na listi nije.

Rudolf Pietschnig, profesor hemije na Univerzitetu u Kasselu, smatra da natrija u svijetu ima previše da bi bio kritična sirovina. Drugačije je s kalijevim solima, koje su vrlo rijetke i koriste se i kao gnojivo u poljoprivredi. Uvrštavanjem na listu povećala bi se politička važnost proizvodnje i olakšao pristup podsticajima i bržim dozvolama.

Kompanija se žali na visoke cijene energije u Njemačkoj, ali kaže da joj je najveći problem birokratija. Da bi se farmaceutske soli mogle koristiti, moraju ih odobriti nadležne institucije u SAD-u, Njemačkoj i Evropi, a zahtjevi se razlikuju od države do države.

Mogu li zamijeniti litij u baterijama

Pietschnig vjeruje da će visokočiste soli u budućnosti biti još važnije, npr. u razvoju baterija. Danas se u baterijama za mobitele i električne automobile najviše koristi litij, koji je rjeđi i skuplji od natrija.

"Postoje vrlo velika istraživanja o tome kako litij zamijeniti natrijem. Mogu zamisliti da natrijeve baterije u bliskoj budućnosti postanu alternativa", kazao je Pietschnig.

Ako se natrij-ionske baterije ustale u električnim automobilima ili sistemima za skladištenje struje, Njemačka bi već imala infrastrukturu i znanje za prečišćavanje sirovine.