Nakon predstavljanja modela Giulia koji je 1962. godine sa sobom donio sve što treba da ima sportska limuzina, što je uz kasniju Coupé verziju uspješno punilo kasu Alfa Romea, u čuvenoj italijanskoj automobilskoj kompaniji odlučili su da publici uskoro predstave i mali lagani dvosjed s mekim sklopivim krovom.
Prve oblike nacrtao je tada mladi Giorgetto Giugiaro koji je radio u dizajnerskom studiju Bertone, ali su Alfi bili neodlučni, čemu su dijelom doprinijele i finansijske poteškoće koje su početkom šezdesetih godina mučile kompaniju Carrozzeria Touring koja je trebala praviti karoseriju nove "open air" Alfe.
Sve je vraćeno na početak, a posao oko dizajna dvosjeda na kraju je povjeren kompaniji Pininfarina u kojoj su već eksperimentisali s oblicima na temu Alfinih automobila. Produkcijsko rješenje Spidera na skraćenoj platformi Giulije (Serija 105), čije je konačne detalje potpisao legendarni Battista "Pinin" Farina, publici je predstavljeno 10. marta 1966. godine.
S podijeljenim mišljenjima publike oko izgleda, nisku i zaobljenu karoseriju 4,25 metara dugog Spidera (koji se, prije usvojene žalbe italijanske tvornice poslastica, zvao Duetto) pokretao je provjereni 1,6-litarski aluminijski četverocilindarski motor (109 KS) s dvije bregaste osovine i dva karburatora koji se već uveliko dokazao u Alfinom modelu Giulia Sprint GT Veloce, što je bilo dovoljno za nešto više od 182 km/h.
Za prijenos snage na zadnju osovinu korišten je ručni mjenjač s pet stepeni prijenosa, što je uz disk kočnice u to vrijeme bila rijetkost, a publika kojoj se sviđala kreacija Pininfarine isticala je poklopce od pleksiglasa na prednjim svjetlima, razdvojene elemente hromiranih branika i profilisane bokove. Za ručno podizanje/spuštanje krova trebalo je desetak sekundi.
Za jedan od prvih Spidera koji su otišli na putovanje preko "Velike bare" riječi hvale imao je i poznati glumac i automobilski zaljubljenik Steve McQueen, a velikoj potražnji za italijanskim Roadsterom u Sjedinjenim Američkim Državama pomoglo je i pojavljivanje u filmu Diplomac u kojem je glumio Dustin Hoffman.
Prvenstveno zbog Amerikanaca i normi o emisiji ispušnih gasova koja je bila na snazi u Kaliforniji, Spider je ubrzo ponuđen i u kombinaciji s motorom nešto veće radne zapremine (1.779 ccm) koji je "posuđen" iz Alfe 1750, a s kojim je stiglo mehaničko ubrizgavanje goriva i 118 KS. Spider s dodatkom Veloce stizao je do skoro 190 km/h.
Pored dodatnih "konja", Spider 1750 sa sobom donosi šire gume, dorađen ovjes, hidraulično kvačilo i ograničenu blokadu diferencijala, a s kozmetičkim promjenama na karoseriji i u kabini stigao je i drveni volan. Prije kraja proizvodnje prve generacije, Milanezi su Spider ponudili i u jeftinijoj verziji 1300 Junior (89 KS).
Kroz četiri generacije, uz decentne karoserijske promjene, Alfa Romeo Spider proizvodio se do 1993. godine. Najsnažniju verziju koja je predstavljena s drugom generacijom pokretao je dvolitarski četverocilindarski motor sa 132 KS, a ukupno je proizvedeno 124.104 primjerka.