Okupljeni obožavatelji u suzama su u Washingtonu ispratili dvije pande rođene u zoološkim vrtovima u Washingtonu i Atlanti od roditelja koje je posudila Kina, prenosi agencija AP.
Službena televizija CCTV objavila je snimke njihova dolaska u Chengdu (pokrajina Sečuan) gdje su poslije 14-satnog leta Mei Lan (ženka) i Tai Shan (mužjak) u petak poslije podne izazvali jednako veliku medijsku pozornost.
Generalni konzul SAD-a David E. Brown prigodno je poručio da su pande "ljupki kineski ambasadori dobre volje u SAD-u". Baš kao njihovi roditelji i druge pande koje je Kina posudila (...) i ove pande imaju posebno mjesto u američko-kineskim odnosima", objavilo je američko veleposlanstvo, prenosi AFP.
Kina ne prodaje pande, ali ih posuđuje drugim zemljama, što se uvriježilo kao "diplomacija panda".
Događaj je pao u vrijeme krize u odnosima dviju zemalja izazvane američkom prodajom oružja Tajvanu i najavom susreta američkog predsjednika Baracka Obame s tibetskim duhovnim vođom Dalaj-lamom.
No, kako ističe agencija AP citirajući izjave dužnosnika, odlazak mužjaka Tai Shana iz SAD-a pružio je diplomatima prigodu za iskazivanje sklada te je Xie Feng, dužnosnik kineske ambasade, izjavio da je Tai Shan "odrastao uz ljubav i skrb američkog naroda" i kad je "izrastao u krasna mladića, vrijeme je da se vrati kući".
Milioni ljudi pratili su putem videokamera odrastanje 3-godišnje Mei Lan i Tai Shana, starog četiri i po godine, koji će odsad živjeti u rezervatu za pande u Sečuanu, gdje obitavaju tri četvrtine od 1.600 primjeraka te ugrožene vrste u Kini.
U drugim rezervatima obitava još 290 primjeraka.