Skandal trese BBC: Optuženi da snimaju "propagandne filmove" za Saudijsku Arabiju
Kako u svojoj ekskluzivnoj priči prenosi britanski list The Guardian, komercijalni ogranak ove medijske kuće, BBC Storyworks, sklopio je partnerstvo s Javnim investicijskim fondom (PIF) Saudijske Arabije. Kroz ovo partnerstvo, emiter je napravio seriju filmova i napisao članke u kojima se hvali navodno progresivan stav ove države prema ženama, kao i njeni ekološki projekti.
Ovaj promotivni sadržaj nalazi se na posebnoj mini-stranici koja nosi zvanični logo i brending BBC-ja. Zanimljivo je da ova stranica nije vidljiva korisnicima u Velikoj Britaniji (osim ako ne koriste VPN), s obzirom na to da nije finansirana novcem od domaće televizijske pretplate.
Ovaj potez dolazi u trenutku kada BBC grčevito traži nove izvore finansiranja zbog pada broja građana koji plaćaju RTV pretplatu, što je korporaciji donijelo gubitak prihoda od oko 50 miliona funti. Ipak, mnogi smatraju da je krajnje neprikladno da BBC uzima novac od saudijske vlade, posebno u sjeni stravičnog ubistva novinara Jamala Khashoggija u saudijskom konzulatu u Istanbulu 2018. godine.
Ugrožavanje decenijama građenog ugleda
Bivši šef ureda BBC-ja u Bagdadu, Patrick Howse, upozorio je da bliska povezanost s takvim režimima predstavlja ogromnu opasnost za povjerenje javnosti.
"Opstanak BBC-ja ovisi o njegovoj reputaciji nepristrasnog i pouzdanog medija koji nikome ne polaže račune. Emitovanje ovakvih uglađenih propagandnih filmova to ozbiljno narušava", izjavio je Howse, dodajući da medijski servis ne bi smio zavisiti od novca za oglašavanje iz zemalja koje "nemaju nimalo poštovanja prema demokratskim vrijednostima ili zaštiti okoliša".
Iako je Saudi Aramco najveći svjetski izvoznik nafte, a sam fond PIF izgrađen na prihodima od fosilnih goriva, sadržaj koji je kreirao BBC Storyworks pokušava "ispolirati" ekološki imidž države, ističući kako PIF ulaže 10 milijardi dolara u zelene projekte do 2026. godine.
Slična je situacija i sa ženskim pravima. Dok BBC-jev sponzorisani članak veliča zapošljavanje žena i prvu generaciju studentica aviomehanike u kompaniji Riyadh Air, kritičari podsjećaju da je u Saudijskoj Arabiji i dalje na snazi rigorozan sistem "muškog skrbništva" nad ženama.
Joey Shea, viša istraživačica za Saudijsku Arabiju pri Human Rights Watchu, izjavila je za The Guardian da su investicije PIF-a zapravo alat saudijske "meke moći" koji se koristi za zataškavanje zlodjela vlade.
"Cilj ovih investicija je prikupljanje nekritičke podrške za agendu prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, širenje dezinformacija o stanju ljudskih prava i ušutkivanje kritičara", istakla je Shea.
Felix Jakens iz Amnesty Internationala UK također je oštro osudio ovaj potez, naglasivši da saudijske milijarde uložene u kulturu i zabavu služe kao distrakcija, dok su mirni aktivisti i dalje u zatvorima. "Kredibilitet BBC-ja zavisi od izvještavanja bez straha i naklonosti. To povjerenje ne smije biti na prodaju", poručio je Jakens.
Nakon lavine kritika, oglasio se i glasnogovornik BBC Studiosa, braneći poziciju kompanije:
"BBC News održava jasnu granicu između svojih komercijalnih i uredničkih odjela. Naši novinari nastavljaju rigorozno, nepristrasno i bez straha ili naklonosti izvještavati o svim pitanjima, bez ikakvog obzira prema širim komercijalnim odnosima".
