Gradonačelnica New Orleansa optužena da je pokušala sakriti vezu sa svojim tjelohraniteljem

Cantrell, prva žena na čelu ovog grada, suočava se s optužbama za zavjeru, prevaru putem elektronske komunikacije i opstrukciju pravde.

Prema optužnici, policajac Jeffrey Vappie bio je plaćen i dok je provodio vrijeme nasamo s Cantrell u vladinom stanu ili s njom kušao vina tokom putovanja u vinariju u Kaliforniji.

Tužioci navode da je New Orleans ukupno platio više od 70.000 dolara za Vappiejeve putne troškove i platu.

Vappie je optužen prošle godine i izjasnio se da nije kriv za optužbe za prevaru putem elektronske komunikacije i davanje lažnih izjava. Njegovo suđenje zakazano je za januar.

Michael M. Simpson, vršilac dužnosti američkog tužioca za Istočni okrug Louisiane, nazvao je navodnu šemu "nevjerovatnim kršenjem javnog povjerenja" i izdajom povjerenja građana u vlast.

"Javni zvaničnici bi trebali biti na svojim funkcijama da služe narodu, a ne sebi", rekao je Simpson na konferenciji za novinare u petak.

Prema optužnici, "lična i intimna veza" između Vappieja i Cantrell započela je oko oktobra 2021. godine.

U februaru 2022. počeli su da koriste WhatsApp za razmjenu poruka, poslavši više od 15.000 poruka u periodu od devet mjeseci, navode tužioci.

Cantrell je odobravala uplatnice za Vappiejeve naknade, uključujući i za vrijeme kada su bili sami ili na putovanjima zajedno, stoji u optužnici.

Da bi sakrili svoju romansu, njih dvoje su brisali WhatsApp poruke i kažnjavali podređene koji su dovodili u pitanje njihov odnos, naveli su tužioci.

U jednom trenutku, Cantrell je čak podnijela zahtjev za zabranu prilaska protiv stanovnika New Orleansa koji je fotografisao njih dvoje zajedno, navodi optužnica.

Cantrell, članica Demokratske stranke, ponovo je izabrana za gradonačelnicu 2021. godine. Njen drugi mandat završava u januaru. Vappie se povukao iz policije u junu 2024. godine.