MIT-ov senzor može detektovati HPV i HIV, a košta manje od jednog dolara

Naučnici su uspjeli razviti robusni jednokratni DNK senzor, koji može detektovati humane papiloma viruse i HI viruse. Primjena je vrlo jednostavna i može se provesti kod kuće, a troškovi proizvodnje senzora iznose oko 50 američkih centi.

Elektrohemijski senzori detektuju bolesti putem promjena struje, kada se ciljani molekul reaguje s enzimom. Problem s takvim senzorima je to što nisu posebno izdržljivi bez hlađenja te se zbog toga mogu koristiti samo u laboratorijima i ordinacijama, ali ne i kod kuće. Razlog je to što ovi senzori koriste enzim za cijepanje DNK iz sistema za uređivanje gena CRISPR, čiji se DNK premaz brzo raspada te ga je stoga potrebno hladiti.

Elektrohemijski senzor s MIT-a koristi traku zlatnog lista presvučenu s DNK i laminiranu na plastiku. DNK je "usidrena" molekulom tiolom na bazi sumpora. Istraživači su zaštitili DNK premaz jeftinim polimernim slojem napravljenim od polivinil alkohola (PVA), tako da traje i do dva mjeseca čak i u uvjetima visoke temperature do 65 stepeni. Zbog dužeg roka trajanja, senzor se može koristiti i za samodijagnostiku kod kuće.

Elektrohemijski senzor detektuje genetski materijal virusa kao što su humani papiloma virus (HPV) i HIV pomoću programabilne vodičke RNK. Ovo je povezano s enzimom Cas12, koji je povezan s enzimom Cas9 CRISPR sistema. Ako je ciljni molekul prisutan, Cas12 postaje aktivan i cijepa okolnu DNK, uključujući i lance DNK na senzoru. Cijepanje mijenja električni signal, koji se može očitati pomoću uređaja pod nazivom potenciostat. Ovo omogućava da se potvrdi ili ne potvrdi prisustvo ciljnog gena.

Test je jednostavan za korištenje, dovoljno je nanijeti pljuvačku ili bris nosa na senzor kako bi se otkrio HPV ili HIV. Druge nove zarazne bolesti također se mogu otkriti prilagođenim senzorima, tvrde istraživači MIT-a.

Senzori su već spremni za upotrebu, a MIT ih sada želi isporučiti ispitanicima za široko terensko testiranje putem startupa delta v. Oni će nakon toga testirati senzore u stvarnim uvjetima kod kuće. Zbog dugog roka trajanja, senzori se mogu transportovati bez potrebe za "hladnim lancem", odnosno održavanjem stalne niske temperature pri distribuciji.