Boeingov Starliner će ponovo poletjeti u svemir 2026. godine, transportovat će teret

Prošlo je više od godine od neuspješnog testnog leta Starlinera, kada je posada ostala "zaglavljena" u svemiru, a ova Boeingova svemirska letjelica još uvijek nije spremna da ponovo poleti. Međutim, zvaničnici NASA-e su rekli da rade na lansiranju misije planirane za 2026. godine, koja neće uključivati astronaute.

Nakon višegodišnjeg odlaganja i dva ne baš idealna leta bez posade do Međunarodne svemirske stanice (ISS), Starliner je transportovao NASA-ine astronaute Butcha Wilmorea i Sunni Williams u orbitu 5. juna 2024. godine. Na tom putu je zakazalo pet potisnika svemirske letjelice, a dogodilo se i pet curenja helija od kojih jedno prije samog polijetanja. NASA je ustanovila da svemirska letjelica nije sposobna da vrati astronaute kući, tako da se Starliner spustio na Zemlju 6. septembra prošle godine bez pomenutih članova posade.

U martu je saopćeno da napreduje certifikacija CST-100 Starliner sistema za posadu te da zajednički timovi rade na rješavanju anomalija, kao i pripremama za testiranje pogonskog sistema prije sljedećeg leta.

NASA se nadala da će Starliner obaviti svoju prvu operativnu misiju do početka ove godine, no agencija i dalje radi na promjenama svemirske letjelice kako bi se izbjegao novi kvar, međutim, potvrđeno je da Starliner neće biti spreman najranije do drugog termina rotacije posade krajem sljedeće godine.

Umjesto da koristi Starliner, NASA se morala osloniti na SpaceX i misiju Crew-10, a rezervisala je i misiju Crew-11 u julu. Starlinerov nadolazeći let na ISS bit će vjerovatno obavljen bez posade, što će dodatno odgotiti Boeingovu certifikaciju za lansiranje astronauta na ISS-

ISS će biti "penzionisan" do 2030. godine, što ostavlja malo prostora za Boeing da ispuni svoj dio ugovora Commercial Crew Program vrijednog 4,3 milijarde dolara. Agencija bi ipak mogla pronaći svrhu za Starliner, jer planira biti uključena u komercijalne svemirske stanice. NASA definitivno želi imati dva komercijalna subjekta za slanje svojih astronauta u svemir umjesto da se oslanja samo na SpaceX.