Dalić i Modrić najavili Engleze: "Imaju najboljeg napadača svijeta, nećemo se samo braniti"

Četrdesetogodišnji maestro veznog reda podvrgnut je operaciji jagodice u aprilu, ali se očekuje da će se oporaviti na vrijeme kako bi učvrstio vezni red na onome što će vjerovatno biti njegovo peto i posljednje Svjetsko prvenstvo.

S obzirom na to da je Modrić i dalje srce tima, turnir će testirati sposobnost Hrvatske da balansira kontinuitet s tranzicijom, budući da naša komšijska država i dalje prkosi očekivanjima uprkos populaciji od samo oko 3,8 miliona.

Modrić, osvajač Zlatne lopte iz 2018. godine, koji je s Real Madridom osvojio 28 velikih trofeja, nastupit će na svom desetom velikom međunarodnom turniru, donoseći neuporedivo iskustvo sa 196 nastupa.

Oko njega, Hrvatska se može pohvaliti ekipom koja spaja iskustvo i talente u usponu, a centralni bekovi Joško Gvardiol i Luka Vušković su temelj tima.

Na konferenciji za medije uoči prve utakmice s Engleskom, Modrić je najavio da su pripreme prošle sjajno.

"Stanje je jako dobro. Mislim da smo odradili fenomenalan posao s pripremama u svakom segmentu, i u Rijeci i ovdje otkako smo stigli u Ameriku. Dakle, jako smo zadovoljni kako smo se pripremili i vjerujem da ćemo to sutra pokazati na terenu. Reprezentacija se promijenila; neki igrači iz stare garde su još uvijek ovdje, a stigla su nova, mlada lica. Dovode nova imena koja uvijek daju dodatnu snagu i dodatnu dimenziju", kaže hrvatski veteran koji i dalje vjeruje u snagu svoje ekipe:

"Dakle, mislim da opet imamo jako dobru ekipu. Ono što smo sposobni, vidjet ćemo kroz ovaj turnir. Jedino što možemo obećati i garantirati je da ćemo igrati srcem i dati svoj maksimum, baš kao što smo uvijek igrali za reprezentaciju, posebno na velikim takmičenjima. Znam da su očekivanja velika zbog rezultata na posljednja dva Svjetska prvenstva, a svakako i mi sami imamo velika očekivanja, kao i naši navijači, ali moramo ići utakmicu po utakmicu. Vidjet ćemo što smo sposobni", rekao je Modrić.

Gvardiol (24), jedan od istaknutih igrača na Svjetskom prvenstvu 2022. godine, vratio se u akciju tek u maju nakon pet mjeseci pauze zbog preloma tibije, a Vušković (19) se nedavno oporavio od povrede koljena.

U napadu, Igor Matanović, Nikola Vlašić i Petar Musa pokušat će pružiti Hrvatskoj vrhunsku prednost počevši od prve utakmice Hrvatske protiv Engleske večeras u Arlingtonu, prije nego što se suoče s Ganom i Panamom u teškoj Grupi L.

Selektor Zlatko Dalić kaže da Engleska ima najboljeg napadača na svijetu, a to je svakako Harry Kane.

"Očekuje nas teška utakmica. Početak Svjetskog prvenstva protiv najtežeg mogućeg protivnika. Kao što je Luka rekao, odradili smo zaista dobar posao u periodu koji je iza nas. Veoma sam zadovoljan time i bio bih sretan ako to sutra uspijemo predstaviti na najbolji mogući način. Oni su protivnik visokog kvaliteta. Ali svakako je važna utakmica - nije odlučujuća, nije ključna. Ovo je turnir. Pred nama su tri utakmice, tako da će zaista biti veoma, veoma teško. Znamo njihov kvalitet. Uradili smo analizu. Kao što i oni poznaju nas, sigurno su veoma opasni, posebno po krilima. Imaju najboljeg napadača na svijetu, imaju (Harryja) Kanea, koji može nanijeti mnogo štete s te strane", kaže Dalić i dodaje:

"Pripremili smo se i pokušat ćemo dati sve od sebe. Da im se suprotstavimo u svakom slučaju - ne samo da se branimo, već da pokušamo stvoriti nešto više u napadu, jer to je ono što možemo, ono što želimo i kako smo se pripremili. Prekidi će biti nezgodni i za to smo se pripremali. Dakle, zaista očekujem dobru utakmicu s naše strane, utakmicu koja će biti dobra priprema za sljedeće dvije. U svakom slučaju, učinit ćemo sve da sutra ostvarimo dobar rezultat", zaključuje ovaj rođeni Livnjak.

Hrvatska je bila na vrhu svoje kvalifikacijske grupe sa sedam pobjeda i jednim remijem, a selektor Zlatko Dalić, koji je na čelu od 2017. godine, nadgledao je najuspješniju eru u historiji nacije, vodeći ih do drugog mjesta 2018. i trećeg mjesta 2022. godine.

Pedesetdevetogodišnjak će se ponovo osloniti na iskusne igrače poput Matea Kovačića, Ivana Perišića i Andreja Kramarića kako bi podržali Modrića, posebno nakon što se dugogodišnji vezni igrač Marcele Brozović povukao iz reprezentacije.

U konačnici, mnogo toga može zavisiti od Modrićeve fizičke spreme i njegove sposobnosti da orkestrira jednu posljednju predstavu na najvećoj nogometnoj sceni.