Pozivajući se na zvaničnike, italijanska novinska agencija ANSA javila je ranije da je pronađeno 50 tijela, među njima dvoje djece i veći broj žena.
"Preživjeli su u stanju šoka. Oni su od ranih jutarnjih sati u vodi", rekla je gradonačelnik Lampeduse Giusi Nicolini za italijansku televiziju Sky TG 24.
Ona je rekla da su imigranti nedaleko od obale zapalili malu vatru na brodu, na kome je bilo oko 500 ljudi, kako bi privukli pažnju obalske straže nakon što je došlo do kvara.
Požar se zatim proširio, što je izazvalo paniku, poslije čega se brod prevrnuo, rekla je ona i dodala da se radi o imigrantima iz Somalije.
Prvu pomoć pružili su putnici i posada turističkog broda, pošto su čuli krike i zapomaganje, rekli su medicinski radnici.
Nesreća se dogodila nakon što je drugi brod sa 463 imigranta iz Sirije bezbjedno stigao do Lampeduse.
Ostrvo Lampedusa nalazi se između Tunisa i Sicilije i glavni je "ulaz" za imgirante koji pokušavaju da se domognu EU.