Prema riječima glasnogovornice Ministarstva za zaštitu prirodnog i historijskog nasljeđa Novog Zelanda, Carolyn Smith, nasukavanje se dogodilo tokom noći, te je to glavni uzrok ugibanja velikog broja jer operacija spašavanja nije mogla započeti pravovremeno.
Regija oko obale Kaitaia na sjeveru Novog Zelanda je pogođena jakim kišama i vjetrovima što je pomoglo kitovima ne dozvolivši da se osuše, ali je u isto vrijeme predstavljalo i otežavajuću okolnost spasiocima koji su pokušavali omogućiti kitovima da otplivaju na pučinu.
Najmanje petero ljudi je bilo potrebno za rad kod svakog kita teškog i do 1,5 tona.
Nasukavanje kitova nije neuobičajena pojava na novozelandskoj obali. Više od stotinu kitova je uginulo na ovakav način u decembru prošle godine, a čak 101 kit se nasukao 2007. godine.
Procjenjuje se da se oko novozelandske obale nalazi oko 5.000 kitova i delfina.
