Policija je procijenila da se na protestu okupilo oko 29.000 ljudi, dok organizatori tvrde da ih je bilo oko 120.000. Mediji također javljaju da je bio puno veći broj ljudi od onoga koji je objavila policija.
To je nastavak protesta od 10. decembra kada je na ulice izašlo više od 50.000 ljudi tražeći poništenje rezultata parlamentarnih izbora održanih 4. decembra, na kojima je Jedinstvena Rusija aktualnog premijera Vladimira Putina osvojila najveći broj glasova.
Kremlj je brzo odgovorio na protest poslavši Nataliju Timakovu, glasnogovornicu predsjednika Dmitrija Medvedeva, da objavi kako bi se reforme za ublažavanje ograničenja nametnutih političkim strankama mogle brzo ozakoniti.
"Čim prijedlog zakona ode u Dumu i Vijeće Federacije, a mi se nadamo da će se to brzo dogoditi, predsjednik će ga potpisati, a stranke će se moći registrirati prema novim pravilima", rekla je Timakova novinarima.
Osim toga, predsjedničko vijeće za ljudska prava saopćilo je u petak da Vladimir Čurov, predsjednik Središnjeg izbornog povjerenstva čiju ostavku traže demonstranti, treba otići zbog mnogih izbornih nepravilnosti koje su dovele do gubitka povjerenja u njega.
Atmosfera na moskovskoj Aveniji Saharova, nazvanoj po dobitniku Nobelove nagrade za mir, preminulom sovjetskom fizičaru i disidentu Andreju Saharovu, bila je mirna, ali odlučna jer su građani različitih političkih stajališta došli na prosvjed kako bi izrazili svoje nezadovoljstvo rezultatima održanih parlamentarnih izbora, za koje tvrde da su namješteni, kao i 'statusom quo' ruske politike.
Medvedev i Putin su izjavili da će istražiti i kazniti odgovorne za nepravilnosti na izborima, ali nisu dali nikakve naznake da su voljni ponoviti izbore za Dumu, što je jedan od zahtjeva demonstranata.
"Naši glasovi su ukradeni!", povikao je na skupu poznati bloger Aleksej Navaljni koji je postao pokretačkom snagom u ruskom prosvjednom pokretu.
"Došli smo ovdje kako bi ih dobili natrag! Vratite ih odmah!", vikao je Navaljni s ogromne pozornice postavljene na jednom kraju avenije.
On je najavio da će na idućem protestu iza Nove godine biti "milion" demonstranata protiv Putina.
Opozicijski političar Boris Nemcov, kritičar Putina i bivši potpredsjednik ruske vlade, također se obratio demonstrantima i pozvao ih je da izađu na predsjedničke izbore predviđene za 4. marta i da "ne daju nijedan glas Putinu".
"Zadržimo Putina izvan Kremlja", rekao je Nemcov, a demonstranti su odgovorili uzvicima "Rusija bez Putina!".
Na skupu je također bilo komunista i nacionalista.
Navaljnom, Nemcovu i drugim opozicijskim aktivistima na pozornici su se pridružili pisac Boris Akunin, ruska glazbena legenda Jurij Ševčuk i cijenjeni novinar i televizijski voditelj Leonid Parfjonov. I dok su Nemcov i drugi aktivisti bili na pozornici, veliki broj građana na protestima jasno im je pokazao da su izašli na ulice kako bi izrazili svoja vlastita stajališta o stanju politike u Rusiji, a ne kako bi podržali Putinove kritičare.
Bivši ministar financija Aleksej Kudrin, koji se smatra Putinovim saveznikom, podržao je demonstrante ljutite zbog načina na koji su održani nedavni izbori i pozvao je na nenasilnu, ali veliku preobrazbu ruske politike i društva u članku koji je Kommersant objavio u svom izdanju od subote. Kudrin se pojavio i na protestu gdje je rekao da je Rusija suočena s rizikom od "revolucije" ako ne bude dijaloga između vlasti i opozicije.
"Potrebna je platforma za dijalog, jer ako propustimo priliku za mirne promjene doći će do revolucije", kazao je on.
Dnevnik "Izvestija" objavio je u petak intervju s glavnim stategom Kremlja za unutarnju politiku, prvim zamjenikom čelnika predsjedničke administracije Vladislavom Surkovom, u kojem je on rekao da su demonstranti "najbolji dio našeg društva koji zaslužuju poštovanje", a postojeći politički sistem nazvao je "glupim" i "korumpiranim".
Manji protesti opozicije održani su u drugim gradovima Rusije. U Sankt Peterburgu se okupilo oko 2.500 ljudi, a puno manje bilo ih je u Vladivostoku, Novosibirsku, Orenburgu i Čeljabinsku.
