Inauguraciji u Seulu prisustvovali su međunarodni dostojanstvenici, među kojima japanski premijer Yusuo Fukuda i američka državna tajnica Condoleezza Rice, javio je BBC.
Lee, koji predvodi konzervativnu Veliku nacionalnu partiju, obećao je oživiti ekonomiju zemlje i zauzeti oštriji stav prema Sjevernoj Koreji.
Bivši direktor Hundayija nedavno je odlobođen optužbi za korupciju. Lee je u istrazi bio suočen s navodima zbog veza u korupcijskom skandalu na suđenju njegovome bivšem poslovnom partneru.
Najmanje 45.000 ljudi prisustvovalo je inauguraciji, na kojoj je 66-godišnji Lee naslijedio Roh Moo-hyuna kao deseti južnokorejski predsjednik.
Nazvan "buldožer" zbog svoga neumornog rada na čelu Hundayija i položaju gradonačelnika Seula - i zbog svojih sposobnosti da provede svoju nepopularnu polittiku - Lee je prvi konzervativni političar u posljednjoj deceniji koji će predvoditi zemlju.
On je također prvi predsjednik države koji dolazi iz poslovne zajednice. Većina ranijih čelnika bili su ili bivši generali ili aktivisti za ljudska prava.
U svome inauguralnom govoru Lee je izjavio da će predvoditi Južnu Koreju na putu da postane napredna zemlja i insistirati na oživljavanju njenih ekonomskih uspjeha.
Obraćajući se prisutnima, on je kazao: "Ekonomski oporavak naš je najhitniji zadatak." "Moramo se okrenuti iz vremena ideologije u vrijeme pragmatizma", kazao je u prikrivenoj kritici ranije administracije.
Novi predsjednik obećo je snažnije veze sa Sjedinjenim Državama i oštriji stav prema susjednoj Sjevernoj Koreji.
Nakon deceniju duge "sunčane" politike Juga u odnosima sa Sjeverom - koju su kritičari napadali zbog davanja bezuvjetne pomoći, uz malo onoga što se dobije zauzvrat - Lee želi bliskije povezati južnokorejsku pomoć s razoružanjem Sjevera.
Južnokorejska politička tranzicija dolazi u vrijeme poboljšanih odnosa između SAD-a i Sjeverne Koreje.
Njujorški filharmonijski orkrestar trebalo bi da nastupi u Pyongyangu u utrorak, što će biti prva velika američka kulturna institucija koja gostuje u toj izoliranoj zemlji.