Lista se sastavlja na osnovi standardnih testova, na osnovi procjena stručnjaka, stopi diplomiranja i broja brucoša koji uspijevaju upisati drugu godinu. Brojevi časopisa sa novom listom rangiranih univerziteta uvijek su pravi bestseler i prvi se razgrabe na početku svake školske godine, podsjeća agencija DPA.
Dakle i ove godine, kao i prošle, Harvard (u Bostonu) i Princeton (u New Jerseyju) su dva prvoplasirana univerziteta, iako su najskuplja. Godišnja školarina premašuje 30.000 dolara, a troškovi smještaja u studentskom domu nisu uračunati u tu cijenu.
U Princetonu 94 posto brucoša je bilo među 10 posto najboljih učenika u srednjim školama, a u Harvardu je taj postotak 90 posto.
Treći među najboljima je Yale u mjestu New Haven u saveznoj državi Connecticut, a Univerzitet Philadelphia u saveznoj državi Pennsylvaniji je četvrti. Peto mjesto dijele Duke univerzitet, Institut za tehnologiju Massachusetts i Stanford univerzitet, ujedno jedine visokoobrazovne ustanove koje ne pripadaju takozvanoj Ivy league elitnih američkih univerziteta.
Državni univerzitet Kalifornije u Barkleyju je 21. među najboljima. Školarina na državnim univerzitetima je često dva puta manja nego na privatnim.