Američka letjelica X-37B iz svemira špijunira Kinu

Bespilotnu letjelicu ratno zrakoplovstvo SAD-a lansiralo je u orbitu u martu prošle godine i još se nije vratila na Zemlju. Pentagon je uporno odbijao razgovarati o misiji te letjelice, no amaterski promatrači svemira primijetili su da je njegova putanja gotovo identična onoj kineskog svemirskog laboratorija Tiangong-1 te su raširena nagađanja da X-37B špijunira taj laboratorij.

"Nadgledanje u svemiru posve je nova igra koju je omogućila grupa usavršenih senzora i senzorskih sistema za koje mislimo da X-37B možda koristi da blisko nadzire kinesku svemirsku stanicu u nastajanju", rekao je urednik časopisa dr. David Barker, prenijela je Hina.

X-37B, također poznat i kao orbitalna testna letljelica (OTV), izgleda poput minijaturnog raketoplana i može se vratiti u atmosferu i sletjeti na pistu, baš kao i NASA-in raketni plan korišten do prošlog jula.

Letjelica zrakoplovnih snaga (USAF), koju je izgradio Boeing, duga je devet metara, no USAF ne želi reći šta ona nosi i izjavljuje samo da se OTV koristi za ispitivanje novih tehnologija.

U sadašnjoj misiji lansiran je u nisku orbitu i od tada let X-37B prati skupina stručnjaka za optičko praćenje u SAD-u i Evropi, zainteresirana za to što letjelica radi te su oni i uočili koliko je bliska njegova orbita onoj kineskog Tiangonga.

Washington je duboko nepovjerljiv spram svemirskih ambicija Pekinga, čak i kada je riječ isključivo o misijama slanja ljudi u svemir. Dio problema je što Kina ne pravi veliku razliku između svojih civilnih i vojnih programa za razliku od drugih dijelova svijeta, poput Evrope gdje je evropska svemirska agencija Esa poveljom obavezana na "isključivo mirnodopske" programe. U Kini su, međutim, te razdjelnice zamagljenije a vojska je povezana sa svim svemirskim programima.