Keane je sa Sunderlandom potpisao ugovor na tri godine.
"Činjenica da je jedan od najutjecajnijih likova u svijetu nogometa pristao doći u Sunderland već predstavlja veliku stvar na naš klub. Keanenovi profesionalni standardi su legendarni, a njegova želja i odlučnost za uspjehom su upravo ono što treba Sunderlandu", rekao je Keaneov bivši reprezentativni saigrač, a sada predsjednik Sunderlanda Niall Quinn.
Keane je odigrao 18 profesionalnih sezona, počevši u Nottingham Forestu iz kojega je 1993. godine prešao u Manchester United za tada rekordnih 3,75 miliona funti.
U dresu Uniteda osvojio je sedam naslova engleskog prvaka, četiri engleska Kupa, te Ligu prvaka 1999. godine.
Posljednju polusezonu Irac je odigrao za klub za koji navija, Celtic iz Glasgowa s kojim je osvojio naslov škotskog prvaka. Po završetku sezone je odlučio okončati karijeru zbog bolova u kuku.
Za reprezentaciju Irske odigrao je 66 utakmica.