Nakon prvih pet brzinskih ispita, Gronenholm je vodeći s 31,2 sekundi prednosti ispred momčadskog kolege i sunarodnjaka Mikke Hirvonena. Treće mjesto s 1:16,2 minute zaostatka drži Španac Daniel Sordo u Citroenu Xsari.
Na Novozelandskom reliju nastupa i bivši svjetski prvak u motociklizmu Italijan Valentino Rossi u Subaruu Imprezi i trenutano zauzima 24. mjesto s više od deset minuta zaostatka za vodećim Groenholmom. Rossi se nakon kraja motociklističke sezone okušao u drugom oktanskom sportu i bio je oduševljen što je završio prvi dan.
"Zabavljam se i uživam, rezultat mi nije u prvom planu", izjavio je Rossi, čija je premijera u reliju prije četiri godine završila neslavno nakon što je odustao u prvoj etapi.
Inače, na Novom Zelandu ne nastupa svjetski prvak Francusz Sebastien Loeb, koji se oporavlja od povrede, a već je ranije osigurao obranu naslova.
Poredak nakon prvoga dana natjecanja na Novozelandskom reliju:
- Marcus Groenholm (Fin) Ford Focus 1:31:58,0 sati
- Mikko Hirvonen (Fin) Ford Focus + 00:31,200 sekunde
- Daniel Sordo (Špa) Citroen Xsara 01:16,200 minuta
- Manfred Stohl (Aut) Peugeot 307 01:18,400
- Xavier Pons (Špa) Citroen Xsara 01:42,500
- Petter Solberg (Nor) Subaru Impreza 01:48,300
- Henning Solberg (Nor) Peugeot 307 02:43,500
- Luis Companc Perez (Arg) Ford Focus 03:23,800
- Chris Atkinson (Aus) Subaru Impreza 03:48,800
- Juho Haenninen (Fin) Mitsubishi Lancer 05:35,500
