Saunders, koji je uz trenersku obavljao i funkciju predsjednika košarkaških operacija Minnesote, je u junu saznao da boluje od Hodgkinove bolesti, ali je ostao na trenerskoj funkciji s obzirom da su doktori izjavili kako je bolest "veoma izlječiva".
No, u septembru je odlučio ipak otići u bolnicu na liječenje, a za privremenog trenera je imenovao Sama Mitchella.
Ove sedmice vlasnik Timberwolvesa Glen Taylor j eizjavio kako će Saunders propustiti ovu sezonu, ali da i dalje formalno on ostaje trener i predsjednik košarkaških operacija kluba.
Hodgkinova bolest je oblik raka koji zahvata limfni sistem, ali sa visokim stepenom izlječivosti, čak i do 85%, a pacijenti obično žive 25 do 40 godina nakon dijagnosticiranja bolesti.
Saunders je tokom karijere vodio Minnesotu, Detroit i Washington, a na 1248 utakmica je ostvario skor 654-594 (52%).
