Iako ga je izborno povjerenstvo najprije eliminiralo iz utrke budući da nije zadovoljavao uvjet prema kojem treba imati najmanje četiri godine stalno prebivalište u državi u kojoj se kandidira, Federalni žalbeni sud je s 2-1 presudio u njegovu korist.
Lewis je kupio kuće u New Jerseyju 2005. i 2007. godine, ali je status stalnog prebivališta dobio tek 2009. godine. No, njegov advokat je žalbu temeljio na činjenici da je slavni sprinter i skakač u dalj, osvajač devet olimpijskih zlatnih medalja, rođen i odrastao u New Jerseyju.
Također, podsjetio je da je pravilo o četiri godine stalnog prebivališta u jednoj državi doneseno kako bi bilo sigurno da kandidat dovoljno poznaje probleme države, kao i da birači poznaju njega, a to su uvjeti koje Lewis, prema tvrdnjama svoga odvjetnika, zadovoljava.
Suci su, očito, prihvatili takve argumente i upalili 50-godišnjem Lewisu zeleno svjetlo. Iz Republikanske stranke su, međutim, najavili novu žalbu.