Prsten, piše CNN, orbitira na oko 27 stepeni od glavnog Saturnovog prstena. Počinje na oko šest miliona kilometara udaljenosti od same planete i proteže se do razdaljine od 12 miliona kilometara.
"Ovo je jedan ogromni prsten", kaže Anne Verbiscer, astronom sa Univerziteta Virginija u Charlottesvilleu.
Ona je sa dvoje kolega napisala izvještaj o ovom pronalasku, a on je objavljen u srijedu u magazinu Journal.
Međutim, postavlja se logično pitanje: Zašto je naučnicima trebalo toliko vremena da pronađu nešto tako masivno?
Prsten je, tvrde oni, sačinjen od leda i čestica prašine koje su tako udaljene jedna od druge da ih "ne biste primijetili sve i da stojite u prstenu".
Također, Saturn ne prima tako mnogo sunčeve svjetlosti, te prsten ne reflektuje dovoljno vidljivo svjetlo. Ipak, ova hladna prašina uočena je NASA-inim teleskopom Spitzer Space zahvaljujući termalnoj radijaciji.
Jedan od Saturnovih pratilaca Phoebe orbitira van prstena. Kako se sudara s kometama, nastaje planetarna prašina. Naučnici vjeruju da su sastojci prstena nastali upravo zahvaljujući tim kolizijama.
