"Lansiranje rakete Zenit 3SLB sa satelitom Intelsat obavljeno je na kosmodromu u Bajkonuru", u kazahstanskim stepama, u srijedu oko 21.00 sat po evropskom vremenu, precizirao je ovaj zvaničnik na kojeg se pozvala agencija Interfax.
Intelsat 18 je osmislila američka grupa Orbital Sciences i on pripada američkiom operateru Intelsatu. Snabdijevat će telekomunikacijskim uslugama klijente u istočnoj Aziji, u pacifičkoj regiji i na zapadnoj obali SAD-a.
Intelsat će davati televizijske usluge u francuskoj Polineziji, u SAD-u i na istoku Australije. Životni vijek satelita je 15 godina.
Lansiranje je obavljeno nakon niza neuspjeha koji su prisilili Rusiju da privremeno obustavi polijetanje raketa Proton i Sojuz, naročito nakon gubitka jednog telekomunikacijskog satelita 18. augusta.
U ponedjeljak je Rusija s kosmodroma Pleseck, koji je udaljen 800 kilometara sjeverno od Moskve, uspješno lansirala jedan Sojuz s navigacijskim satelitom Glonass, koji su osmislili Rusi kako bi parirali američkom navigacijskom sistemu GPS i budućem evropskom sistemu Galileo.