Ranije se vjerovalo da su sličnosti genoma ovih dviju vrsta nastale kao rezultat ukrštanja.
O porijeklu modernih ljudi se uvijek raspravljalo i trenutno postoje četiri glavne teorije o evoluciji Homo sapiensa.
Većina eksperata vjeruje da je moderni čovjek nastao u Africi, međutim, najveća razlika u ovim teorijama dolazi od pitanja da li je došlo do ukrštanja ili hibridizacije između modernog čovjeka i neandertalaca.
Za trenutno istraživanje, dr. Anders Eriksson i dr. Andrea Manica su koristili kompjuterske simulacije kako bi ispitali jačinu dokaza koji podržavaju teorije o hibridizaciji, prenosi BBC.
Prema njihovim riječima, količina DNK koju posjeduju i moderni Euroazijski ljudi i neandertalci, a koja se procjenjuje na 1-4 posto, se može objasniti ukoliko su obje vrste nastale iz geografski izolirane populacije, najvjerovatnije sa sjevera Afrike, koja je imala zajedničkog pretka prije 300.000 ili 350.000 godina.
Kada su se moderni ljudi proširili iz Afrike, prije 60.000 ili 70.000 godina, oni su sa sobom ponijeli te genetske sličnosti.
Nasuprot tome, istraživanja DNK uzoraka dobijenih iz ostataka neandertalaca su pokazala da njihov genom nosi polimorfizme, koji se mogu vidjeti i u genomima modernih ljudi iz Evrope, istočne Azije i Okeanije, ali ne i kod moderne populacije Afrike. Ovi rezultati se protive dosadašnjim shvatanjima da su moderni ljudi zamijenili neandertalce sa malo ili nimalo razmjene gena između dviju grupa.
Istraživanje genoma neandertalaca je navelo neke evolucijske biologe da dođu do zaključka da su ove genetske sličnosti nastale hibridizacijom između neandertalaca, koji su tada naseljavali Evropu i zapadnu Aziju, i predaka današnjih neafrikanaca.
