Međunarodni stručnjaci za vrijeme odgodit će početak 2009. tako što će dodati jednu sekundu službenim satovima. Ova "prijestupna" sekunda je potrebna za sinhronizaciju službenih atomskih satova s rotacijom Zemlje.
Iako rotacija Zemlje traje gotovo savršena 24 sata, male varijacije dovode do raskoraka između astronomskog vremena i atomskih satova koji nemaju nikakvih varijacija.
Ovo će biti 24. usklađivanje koje od 1972. u razdoblju od svakih šest mjeseci do sedam godina provodi Međunarodna služba za praćenje rotacije Zemlje i referentne sisteme sa sjedištem u Parizu.
Posljednje usklađivanje bilo je na prelasku iz 2005. u 2006.
Historijski, vrijeme se zasniva na rotaciji Zemlje u odnosu na svemirska tijela.
Zemlja kruži oko Sunca za oko 365,2422 dana. Svake četvrte godine, tokom prijestupne godine, dodaje se jedan dan u februaru radi usklađivanja kalendarske s astronomskom godinom.
Mehanizmi poput Mrežnog protokola vremena (NTP) ili satelitskog Sistema globalnog pozicioniranja (GPS) zavise od tačnog vremena atomskih satova.
S ovom dodatnom sekundom 2008. godina, koja je već duža s dodatnim danom u februaru, bit će najduža godina od 1992.
