DiCaprio je rođen u Los Angelesu u Kaliforniji 11. novembra 1974. godine kao jedino dijete Georgea DiCapria i Irmelin Indenbirken. DiCapriovi roditelji su se razveli kad je imao godinu dana. Uglavnom je živio s majkom, iako ga je otac posjećivao s vremena na vrijeme. Tokom djetinjstva je pohađao osnovnu školu Canterbury, a dio djetinjstva je proveo u Njemačkoj, gdje su još živjeli majčini roditelji.
U dvanaestoj godini je već tražio agenta, ali je isprva odbijen nekoliko puta. DiCapriova karijera počela je 1989. nakon što je dobio ulogu u televizijskom filmu "Roditeljstvo", a iste godine se pojavio u sapunici "Santa Barbara". Od 1991. do 1992. je nastupao u ulozi Lukea Browera, dječaka beskućnika, u seriji "Growing Pains".
Filmski debi je ostvario kao Josh u filmu "Critters 3" (1991.), a dvije godine poslije dogodila se prekretnica u njegovoj karijeri. U filmu "Život ovog dječaka" je glumio Tobyja, a nastupio je s Robertom De Nirom i Ellen Barkin. Iste godine je portretirao mentalno zaostalog dječaka u filmu "Šta muči Gilberta Grapea". Uloga mu je donijela nominaciju za Oscara sa samo 19 godina.
Godine 1995. nastupio je u "Potpunoj pomrčini", a crno bijeli film "Don's Plum", niskobudžetna drama s DiCapriom i nekoliko njegovih prijatelja (uključujući Tobeyja Maguirea) snimljena je između 1995. i 1996.
Godine 1995. nastupio je u ulozi Jima Carrolla, ovisnika o heroinu, u filmu "Dnevnik košarkaša", a 1996. se pojavio u glavnoj ulozi u modernoj ekranizaciji "Romeo i Julija" Williama Shakespearea. Nakon toga je nastupio u "Marvinovoj sobi" zajedno s Meryl Streep i Diane Keaton.
Prelaz sa statusa "zvijezde" na "superzvijezdu" došao je nakon uloge Jacka Dawsona u blockbusteru iz 1997, "Titanic", najuspješnijem filmu svih vremena koji je uz to osvojio 11 Oscara. Sljedećih nekoliko godina je uživao u statusu svjetske zvijezde, a lijepili su mu i etikete kao što su "tinejdžerski zavodnik" i seks simbol. Časopis People u više ga je navrata uvrštavao na popis najljepših ljudi na svijetu. Na vrhuncu slave 1998., DiCaprio se pojavljivao na brojnim naslovnicama, od Vanity Faira do Rolling Stonea
Utjecaj duhanskog dima na odjeću i čulo okusa: Šta su otkrili Stankica Stojanović i Eldar Resić
