Animal-Assisted Therapy (AAT), ili Terapija uz pomoć životinje, kovanica je psihologa Borisa Levinsona koji je 50-ih godina otkrio da je njegov pas Jingles pomogao autističnom djetetu, kojem on nije mogao pomoći.
Najčešće korištene životinje u AAT-u su psi, ali od pomoći su i mačke, ptice, zečevi, delfini i u modernije doba konji. Prema navodima nekih naučnika, mnogo ljudi pozitivno reaguje i na samu sliku životinje, a kamo li na interakciju sa njom.
Životinje pomažu da se smanji pritisak i potpomažu osjećaj smirenosti. One omogućavaju da pacijenti budu ekstravertniji i da se bolje verbalno izražavaju. Životinje smanjuju osjećaj samoće i povećavaju samopouzdanje.
Naučnica Susan Lee tvrdi da životinje pomažu ljudima jer imaju osjećaj empatije i dozvoljavaju vam da im se približite i dodirnete ih, to jeste pokažete im emocije. Spontane su i zabavne. Često vam životinja pruža bezuslovnu ljubav kakva se rijetko pronalazi kod ljudi.