Naučnici su otkrili da inficirane mikroskopske kapljice koje se izbacuju kašljanjem i kihanjem su dovoljne kako bi se bolest raširila. Udisanje virusnih čestica u ljekarskoj ordinaciji, na radnom mjestu, u avionu ili vozu, može dovesti do zaraze nakon samo sat vremena. Ovo otkriće sugeriše da je potrebno izbjegavati čekaonice u bolnicama jer postoji veliki rizik od obolijevanja. To objašnjava zašto se mnogi ljudi često razbole na početku odmora, nakon leta, vožnje autobusom i slično.
Gripa prelazi sa osobe na osobu direktnim fizičkim kontaktom, ili ako neko kašlje ili kiše. Većina istraživanja su se koncentrisala na aerosole, kapljice koje prenose virus zrakom i koje brzo padaju na tlo i okolne površine.
Američki naučnici su skupili uzorke zraka iz čekaonica klinika, tri sobe u vrtiću i tri međunarodna leta. Polovina uzoraka su sadržavali virus gripe. Oni su saznali da jedan kubni metar zraka sadrži u prosjeku 16.000 čestica virusa. Udisanjem zraka u prostorijama sa ovakvom koncentracijom virusa može dovesti do infekcije za samo jedan sat.
Rizik se može značajno smanjiti ventilacijom, klimom i provjetravanjem. Tipičnim kašljem se izbacuju mlazovi dugi 30 cm, zajedno sa oko 3.000 kapljica pljuvače pri brzini od 80 km/h.
Kihanjem se izbacuje oko 40.000 kapljica, od kojih neke od njih tijelo napuštaju brzinom od 160 km/h.