Otkriveni ostaci ljudske vrste veličine hobita

Nakon prvog nalaza, na ostrvu Flores je nađeno još kostura ljudskih jedinki, visine oko jednog metra, s mozgom veličine grejpa, odnosno oko 380 kubičnih centimetara. Populacija malešnih ljudi živjela je na tom potpuno izoliranom ostrvu u rasponu od prije 95 hiljada do prije 13 hiljada godina.

Naučnici sugerišu da su veličinu ove ljudske vrste, nazvane homo floresiensis, uvjetovali, najvjerovjatnije, ograničeno stanište i vrlo vruća i vlažna klima. Prema njihovom mišljenju, čovjek je stigao na to ostrvo kao homo erectus, ali su kasnije generacije bile sve manjeg rasta, zbog oskudnih izvora hrane na ostrvu ukupne površine oko 31 kvadratne milje.

Pitanje načina dolaska homo erectusa na otok Flores ostaje i dalje otvoreno. Na otoku nisu nađeni nikakvi ostaci plovila, niti je on, koliko je poznato, ikada bio spojen s drugim kopnom.

Smanjenje jedinki te vrste dogodilo se, tvrde naučnici, prema istim načelima kao i kod Pigmejaca: što je tijelo manje, to je njegova površina relativno veća u odnosu na volumen, pa ga je lakše hladiti, a i proizvodi manje topline pri kretanju. Smatra se da se jednako smanjenje dogodilo i kod patuljastog stegodona, odnosno slona, čiji su ostaci nađeni u istim pećinama gdje i homo floresiensis.

Više od veličine tijela, naučnike čudi veličina mozga. Današnji ljudi imaju mozak volumena 1.400 do 1.500 kubičnih centimetara. Homo erectus je imao mozak veličine 800 do 1.000 kubičnih centimetara. Lubanje homo floresiensisa pokazuju da se u njima nalazio najmanji mozak od bilo koje vrste hominida. No, usprskos mozgu od samo 380 kubičnih centimetara, homo floresiensis je očito bio dovoljno pametan za izradu i korištenje alata, za korištenje vatre, kao i za pronalazak idealnog skloništa u pećinama.