Američki istraživači posmatrali su 21.000 parova u periodu od 1860. do 1985. godine, koji su ukupno imali 174.000 djece. Otkriveno je da, što je više djece bračni par imao, njihovo zdravlje je bilo slabije i životni vijek kraći.
Posmatrajući prvenstveno broj smrtnih slučajeva poslije rođenja posljednjeg djeteta, pokazalo se vjerovatnijim da će majke živjeti kraće od očeva. Razlog za to jeste teret trudnoće i težina poroda koju snosi svaka majka.
Tako su podaci pokazali da je 1.414 žena preminulo godinu dana nakon rođenja posljednjeg djeteta, dok je u narednih pet godina preminulo još 988. Kod muškaraca, tokom prve djetetove godine preminulo je 613 očeva, a do djetetove pete godine preminulo ih je 1083.
Ljudi su jedna od rijetkih vrsta gdje žene prolaze kroz menopauzu koja označava kraj njenih reproduktivnih godina. "Menopauza omogućava majkama da žive duže i odgajaju svoju djecu do njihove pune zrelosti. S obzirom da žene snose znatno veći teret trudnoće i poroda, to objašnjava zašto su one sklonije manjem broju djece nego njihovi muževi.", izjavio je član istraživačkog tima, dr. Ken Smith.