Fotografije magazina Soviet Union jedan su od najboljih primjera korištenja fotomontaže u propagandi 20. stoljeća.
Magazin je objavljivan na ruskom, francuskom, engleskom, njemačkom, a od 1938. godine i na španskom jeziku. Čitaoce je izvještavao o hiperizgradnji u Sovjetskom Savezu, prikazujući njegovo uzdizanje ka industrijskoj moći.
Fokusirajući se na posebne teme ili inicijative u svakom izdanju, umjetnici koji su radili za magazin činili su herojske napore da tehnološki zaostalu zemlju prikažu kao razvijenu i produktivnu svjetsku silu.
Prvi brojevi fokusirali su se na velike državne projekte, posebno one vezane za industrijalizaciju. Teme su se ubrzo proširile, te su se u fokusu kasnije našle etnički različite republike i oblasti, građevinski projekti, ceste te teme iz svakodnevnog života poput djece, umjetnosti i sportista.
Međutim, stvarnost iza Željezne zavjese bila je dosta drugačija od one kakvom je Soviet Union prikazivao.
Smatra se da je Staljin odgovoran za smrt više od 20 miliona ljudi u svojim čistkama i radnim logorima. Oko 14,5 miliona ljudi je doslovno umrlo od gladi, a 9,5 miliona je hladnokrvno ubijeno zbog protivljenja Staljinovoj politici. Neki historičari Staljina krive za smrt više od 60 miliona ljudi.